पुणे – अमेरिकेतील ओक्लाहोमा विद्यापीठातील वॉटर सेंटरने प्रायोजित केलेल्या २००९ पासून सुरू झालेल्या द्वैवार्षिक ‘आंतरराष्ट्रीय जल पुरस्कार’ने सन्मानित होणारे पुण्यातील शास्त्रज्ञ डॉ. हिमांशू कुलकर्णी हे भारतीय उपखंडातील पहिले शास्त्रज्ञ ठरले. हा पुरस्कार जगातील उदयोन्मुख क्षेत्रांमध्ये पाणीपुरवठा आणि स्वच्छता क्षेत्राला समर्पित आहे.
२०२४ मध्ये कुलकर्णी यांच्या पुरस्काराची घोषणा करण्यात आली होती, परंतु १५ सप्टेंबर रोजी झालेल्या समारंभात त्यांना हा पुरस्कार प्रदान करण्यात आला.कुलकर्णी हे नीति आयोगाच्या १२ व्या योजनेच्या कार्यगटाचे सह-अध्यक्ष होते आणि राष्ट्रीय जलचर मॅपिंग कार्यक्रमाच्या मसुद्यात त्यांनी योगदान दिले. पुणे येथील एसीडब्ल्यूएडीएएम (अॅडव्हान्स्ड सेंटर फॉर वॉटर रिसोर्सेस डेव्हलपमेंट अँड मॅनेजमेंट) चे संस्थापक विश्वस्त आणि सचिव, ते शिव नाडर इन्स्टिट्यूट ऑफ एमिनेन्स डीम्ड टू बी युनिव्हर्सिटी येथे ग्रामीण व्यवस्थापनातील सरावाचे प्राध्यापक आणि इंडियन इन्स्टिट्यूट फॉर टेक्नॉलॉजी बॉम्बे आणि टाटा इन्स्टिट्यूट फॉर सोशल सायन्सेस येथील अशांक देसाई सेंटर फॉर पॉलिसी स्टडीज येथे व्हिजिटिंग प्रोफेसर आहेत.
“सामुदायिक भागीदारीच्या संकल्पनेद्वारे जलचर-आधारित भूजल व्यवस्थापनावरील आमच्या कामाद्वारे ACWADAM ने ज्या भागीदारी आणि सहकार्यांना उत्प्रेरित केले ते म्हणजे भूजलाचे व्यवस्थापन आणि प्रशासन हे एक सामान्य तलाव संसाधन म्हणून सक्षम करणे हा भारतातील भूजल संसाधनांभोवतीच्या संकटाचे निराकरण करण्याचा मार्ग आहे,” असे कुलकर्णी म्हणाले.
