डरबन – महात्मा गांधींच्या ५६ वर्षीय पणतू आशिष लता रामगोबिन यांना दक्षिण आफ्रिकेतील डर्बन स्पेशलाइज्ड कमर्शियल क्राइम कोर्टाने सात वर्षांच्या तुरुंगवासाची शिक्षा सुनावली आहे.
त्यांना सहा दशलक्ष रँडपेक्षा जास्त रकमेची फसवणूक आणि बनावटगिरी केल्याचा आरोप आहे, जे भारतीय चलनात सुमारे ३.२२ कोटी रुपये आहे. प्रेस ट्रस्ट ऑफ इंडिया (पीटीआय) नुसार, लता रामगोबिन यांच्यावर २०१५ मध्ये एसआर महाराज नावाच्या व्यावसायिकाची फसवणूक केल्याचा आरोप आहे. न्यू आफ्रिका अलायन्स फूटवेअर डिस्ट्रिब्युटर्सचे संचालक असलेल्या महाराज यांनी दक्षिण आफ्रिकेच्या खाजगी आरोग्य सेवा गट, नेटकेअरसाठी भारतातून तीन कंटेनर लिनेन आयात केल्याचा दावा केल्यानंतर त्यांना ६.२ दशलक्ष रँड दिले. आयात शुल्क आणि सीमाशुल्क मंजुरीसाठी त्यांना पैशांची आवश्यकता असल्याचे तिने सांगितले. महाराजांना पटवून देण्यासाठी, लता रामगोबिन यांनी त्यांना अधिकृत कागदपत्रे दाखवली, ज्यात स्वाक्षरी केलेला खरेदी ऑर्डर, एक इनव्हॉइस आणि नेटकेअरकडून डिलिव्हरी नोट समाविष्ट होती. त्यांनी बँक पुष्टीकरण देखील पाठवले ज्यामध्ये नेटकेअरने पैसे भरल्याचे दिसून आले.
ती आदरणीय मानवाधिकार कार्यकर्त्या एला गांधी आणि दिवंगत मेवा रामगोविंद यांची मुलगी असल्याने, तिच्या पार्श्वभूमीवर विश्वास ठेवून, महाराजांनी मदत करण्यास सहमती दर्शविली आणि करारातून नफ्यातील वाटा अपेक्षित धरला. तथापि, नंतर असे आढळून आले की कागदपत्रे बनावट होती आणि ती कन्साइनमेंट कधीच अस्तित्वात नव्हती. त्यानंतर महाराजांनी फौजदारी तक्रार दाखल केली.
खटल्यादरम्यान, राष्ट्रीय अभियोजन प्राधिकरणाचे (एनपीए) ब्रिगेडियर हंगवानी मुलाउदझी म्हणाले की लता रामगोबिन यांनी त्यांची कहाणी खरी वाटावी म्हणून बनावट कागदपत्रांचा वापर केला. एनपीएच्या प्रवक्त्या नताशा कारा यांनी पुष्टी केली की त्यांनी बनावट पावत्या आणि ईमेल वापरून महाराजांना फसवले. न्यायालयाने त्यांना केवळ दोषी ठरवले नाही तर दोषी ठरवण्याची आणि शिक्षेविरुद्ध अपील करण्याची त्यांची विनंती देखील फेटाळली.
२०१५ मध्ये, तिला ५०,००० रँडचा जामीन मंजूर करण्यात आला. फसवणुकीच्या वेळी, लतादीदी इंटरनॅशनल सेंटर फॉर नॉन-व्हायलेन्स या स्वयंसेवी संस्थेने चालवलेल्या पार्टिसिपेटिव्ह डेव्हलपमेंट इनिशिएटिव्हच्या संस्थापक आणि कार्यकारी संचालक म्हणून ओळखल्या जात होत्या. तिने स्वतःला सामाजिक, राजकीय आणि पर्यावरणीय समस्यांवर लक्ष केंद्रित करणारी कार्यकर्ती म्हणून वर्णन केले. लता रामगोबिन एका प्रसिद्ध अधिकार कार्यकर्त्यांच्या कुटुंबातून आहेत. त्यांच्या आई एला गांधी यांना त्यांच्या शांतता प्रयत्नांसाठी भारत आणि दक्षिण आफ्रिकेतून अनेक राष्ट्रीय सन्मान मिळाले आहेत. कीर्ती मेनन, दिवंगत सतीश धुपेलिया आणि उमा धुपेलिया-मेस्त्री सारखे इतर नातेवाईक देखील त्यांच्या सामाजिक कार्यासाठी आणि सक्रियतेसाठी ओळखले जातात. लतादीदींच्या मजबूत कौटुंबिक वारशामुळे या प्रकरणाने अनेकांना धक्का बसला आहे, जो प्रामाणिकपणा, शांती आणि अहिंसेशी जवळून जोडलेला आहे.
