मुंबई – महाराष्ट्रातील विद्यार्थी कृषी शिक्षणाकडे पाठ फिरवताना दिसत आहेत . राज्यातील सहा कृषी अभियांत्रिकी महाविद्यालये बंद पडली आहेत . इतर महाविद्यालयातही प्रवेश खूप कमी झाले आहेत .
कृषी पदवीधरांना नोकऱ्या मिळत नसल्याने हे घडत आहे . तज्ञांनी याबाबत अभ्यासक्रमाला जबाबदार धरले; सरकारी नोकऱ्यांसाठी भरती स्थगितीमुळे बीएससी अभ्यासक्रमांची नोंदणी कमी झाली .मुंबईच्या बाहेरील आदिवासी-केंद्रित मुरबाड ब्लॉकमध्ये असलेले सरलगाव येथील कृषी महाविद्यालय, २००१ मध्ये राज्य सरकारने खाजगी खेळाडूंसाठी खुले केल्यानंतर, महाराष्ट्रात स्थापन झालेल्या सर्वात सुरुवातीच्या स्वयं-वित्तपुरवठा असलेल्या कृषी शिक्षण संस्थांपैकी एक होते. संस्थेने पुढील काळात फलोत्पादन, अन्न तंत्रज्ञान, जैवतंत्रज्ञान आणि कृषी अभियांत्रिकीसह इतर संलग्न कार्यक्रमांसाठी महाविद्यालये उघडल्याने संस्थेची स्थिर वाढ दिसून आली.पण आज, ते अत्यंत अडचणीत आहे. २०२५-२६ प्रवेश चक्रात त्याच्या १२० प्रथम वर्षाच्या जागांपैकी केवळ निम्म्या जागा भरल्या गेल्या. अन्न तंत्रज्ञान आणि जैवतंत्रज्ञान महाविद्यालयांमध्ये परिस्थिती आणखी वाईट आहे, जिथे प्रत्येकी फक्त १९ विद्यार्थी आहेत. अत्यंत कमी प्रवेशामुळे कृषी अभियांत्रिकी आणि फलोत्पादन विभाग काही वर्षांपूर्वीच बंद करण्यात आले आहेत.
“पुरेसे विद्यार्थी नाहीत,” असे महाविद्यालयांचे व्यवस्थापन करणारी संस्था यशोदीप सामाजिक विकास संस्थेचे संचालक नानासाहेब येवले म्हणतात. ते पुढे म्हणतात, “पुढील वर्षी आपण आणखी एक संस्था बंद करू शकतो.”या परिस्थितीत सीओएएस एकटे नाहीत. महाराष्ट्रातील काही सरकारी संस्थांसह मोठ्या प्रमाणात कृषी महाविद्यालये – जिथे आतापर्यंत विद्यार्थी उपस्थिती सर्वाधिक आहे तेथेही या विषयाची मागणी कमी होत चालली आहे आणि मोठ्या संख्येने रिक्त जागांचा सामना करत आहेत.
काही काळापूर्वी अनेक कृषीअभियांत्रिकी महाविद्यालयांवर झालेल्या दुर्दशेची पुनरावृत्ती म्हणून, राज्यातील अनेक कृषी संस्थांना आता आपले व्यवसाय बंद करावे लागले आहेत, ही परिस्थिती कृषी इच्छुकांच्या वाढीचा फायदा घेण्यासाठी खाजगी संस्थांच्या अनियंत्रित वाढीमुळे निर्माण झाली आहे. सरकारी भरती बराच काळ थांबल्याने आणि खाजगी क्षेत्रात मर्यादित संधी उपलब्ध असल्याने, अखेर नोंदणी कमी झाली, ज्यामुळे संस्था संकटात सापडल्या.जैवतंत्रज्ञान आणि अन्न तंत्रज्ञान, प्रमुख बीएससी कृषी अभ्यासक्रम असलेल्या जागांपेक्षा दावा न केलेल्या जागांचा तुलनेने जास्त वाटा नोंदवत आहेत. यामुळे गेल्या दोन वर्षांत किमान १० महाविद्यालये बंद झाली आहेत, ज्यामध्ये १५ पैकी सहा कृषी अभियांत्रिकी संस्थांचा समावेश आहे
या 2025 वर्षासाठी नऊ पदवी अभ्यासक्रमांच्या प्रवेश प्रक्रियेची मुदत संपली असताना, उपलब्ध जागांपैकी १६,८२९ पैकी १३,८९७ (जवळजवळ ८२%) जागा भरल्याचे दिसून आले. गेल्या काही वर्षांमध्ये ही सुधारणा असली तरी, २०१७-१८ मध्ये, जवळजवळ सर्व १५,००० जागांवर इच्छुकांनी दावा केला होता.तथापि, हे चित्राचा फक्त एक भाग दर्शविते. Careers360 ने मिळवलेल्या डेटावरून मागणी-पुरवठा विसंगती विविध महाविद्यालयांवर कशी परिणाम करते यात स्पष्ट तफावत दिसून येते. चार राज्य कृषी विद्यापीठांमधील १९८ पैकी ८६ महाविद्यालये या वर्षी त्यांच्या सर्व पदवीपूर्व जागा भरू शकली, तर ४४ संस्थांमध्ये चिंताजनक पातळी – ५०% किंवा त्याहून अधिक – रिक्त जागांची नोंद झाली.
खाजगी संस्थांमध्ये रिक्त जागा अधिक स्पष्ट आहेत, त्यापैकी फक्त एक तृतीयांश – १५१ पैकी ५४ – टक्केवारी नोंदणी नोंदवत आहेत. सहा संस्था – त्यापैकी तीन खाजगी कृषी अभियांत्रिकी – या वर्षी एकही विद्यार्थी मिळवू शकल्या नाहीत.४७ सरकारी संस्थांपैकी १५ संस्थांमध्येही सर्व जागा भरण्यात अपयश आले. ज्या सरकारी संस्थांमध्ये दावा न केलेल्या जागांचे प्रमाण चिंताजनकपणे जास्त आहे त्यामध्ये बीड जिल्ह्यातील कृषी व्यवसाय व्यवस्थापन (एबीएम) महाविद्यालय (७७% जागा रिक्त आहेत) आणि परभणी येथील राज्यातील एकमेव सामुदायिक विज्ञान महाविद्यालय (५८% जागा रिक्त आहेत) यांचा समावेश आहे.राज्यभरात रिक्त जागा कायम असताना, डॉ. बाळासाहेब सावंत कोकण कृषी विद्यापीठ (बीएसकेकेव्ही), दापोली (रत्नागिरी) या घटक आणि संलग्न महाविद्यालयांमध्ये सर्वात कमी प्रवेश नोंदला गेला आहे. विद्यापीठाच्या २५ महाविद्यालयांमधील २,०२३ पदवीपूर्व जागांपैकी फक्त ५७% जागांसाठी या वर्षी प्रवेश घेतला गेला आहे. .
गेल्या दोन वर्षांत किमान १० महाविद्यालये बंद झाली आहेत, ज्यामध्ये १५ पैकी सहा कृषी अभियांत्रिकी संस्थांचा समावेश आहे – एक फलोत्पादन, एक बायोटेक, एक अन्न तंत्रज्ञान आणि एक एबीएम कॉलेज.खाजगी बीएससी कृषी महाविद्यालये, कमी प्रवेशमहाराष्ट्र कृषी शिक्षण आणि संशोधन परिषदेच्या (एमसीएईआर) माजी अधिकाऱ्याच्या मते, मोठ्या प्रमाणात रिक्त पदे ही महाविद्यालयांच्या वाढत्या संख्येचा परिणाम आहे.“२०१९ मध्ये, परिषदेने राज्यात कृषी शिक्षणासाठी एक संभाव्य योजना तयार केली होती. या अभ्यासातून असे निष्कर्ष निघाले की राज्यात आवश्यक संख्येपेक्षा ६० अधिक कृषी महाविद्यालये आहेत. देशभरातील कृषी संस्थांमधून पदवीधर होणाऱ्या सुमारे ३०,००० पैकी जवळजवळ निम्मे महाराष्ट्रातील आहेत.
