धुळे -कुंभमेळा, विविध कॉरिडॉर आणि विकासकामांसाठी राखून ठेवलेल्या हजारो कोटी रुपयांपैकी केवळ ०.१ टक्के रक्कमही जर शाळांवर खर्च केली असती, तर १०० ते १५० मराठी शाळा बंद पडल्या नसत्या असे मत सर्वोच्च न्यायालयाचे न्यायमूर्ती प्रसन्न वराळे यांनी व्यक्त केले
धुळे येथील एका शाळेने आयोजित केलेल्या कार्यक्रमात बोलताना न्यायमूर्ती वराळे पुढे यांनी, महाराष्ट्रातील मराठी माध्यमाच्या शाळा बंद पडणे, आश्रमशाळांमधील सुविधांचा अभाव, जमिनीवर झोपावे लागल्याने विद्यार्थिनींचे झालेले दुर्दैवी मृत्यू आणि शिक्षण क्षेत्रातील अपुरा अर्थसंकल्पीय वाढ यांबाबत चिंता व्यक्त केली. शिक्षणावर अधिक खर्च केला असता तर अनेक शाळा बंद पडण्यापासून वाचवता आल्या असत्या, असे मत त्यांनी मांडले.
न्यायमूर्ती वराळे म्हणाले, “मला एक गोष्ट प्रकर्षाने जाणवली ती म्हणजे, एका बाजूला आपले सरकार विविध कामांसाठी मोठा निधी देण्याचा दावा करते. मुख्यमंत्री आणि उपमुख्यमंत्र्यांनी कुंभमेळ्यासाठी ३४,००० कोटी रुपये देण्याबाबत भाष्य केले होते. त्यानंतर एका कॉरिडॉरसाठी ११,००० कोटी रुपये खर्च केले जाणार असल्याची बातमी मी वाचली. सरकार विविध विकासकामांवर हजारो कोटी रुपये खर्च करत आहे.”
“याला माझा कोणताही विरोध नाही. मात्र, या हजारो कोटींपैकी केवळ ०.१ टक्के रक्कम – म्हणजेच साधारण ३२ कोटी रुपये – जर शाळांवर खर्च केली असती, तर राज्यातील बंद पडलेल्या १०० ते १५० मराठी शाळा आजही सुरू राहिल्या असत्या,” असे त्यांनी नमूद केले. मराठी शाळा अशाच प्रकारे बंद पडत राहणे ही अत्यंत चिंतेची बाब असल्याचे सांगत, या मुद्द्यांकडे लक्ष वेधल्यामुळे परिस्थितीत सुधारणा होईल, अशी आशा त्यांनी व्यक्त केली.
त्यांनी असेही नमूद केले की, एका आश्रम शाळेत पुरेशा सुविधांच्या अभावामुळे विद्यार्थिनींना जमिनीवर झोपण्यास भाग पडत होते. त्यांनी इशारा दिला की, जर परिस्थिती अशीच राहिली, तर मराठीला आपली पहिली भाषा मानणारे अनेक विद्यार्थी अयशस्वी होतील आणि ही परिस्थिती बदलणे आवश्यक आहे.
“मी पारंपरिक चौकटीबाहेर जाऊन बोलत आहे, पण शाळा सुधारण्यासाठी जे प्रयत्न केले जात आहेत त्यांना पाठिंबा देणे हा माझा उद्देश आहे. जर कोणी शाळा सुधारण्यासाठी प्रयत्न करत असेल आणि अशा सूचना देत असेल, तर त्यांचे स्वागत केले पाहिजे. मी शिक्षणमंत्र्यांचे स्वागत करतो,” असे ते म्हणाले.
न्यायमूर्तींनी समारोप करताना सांगितले की, विद्यार्थ्यांना मोकळ्या आणि स्वतंत्र वातावरणात शिक्षण घेण्याची परवानगी दिली पाहिजे.त्यांना चांगले वर्गखोल्या, चांगले शिक्षक, स्वच्छ शौचालये आणि शुद्ध पाणी पुरवले पाहिजे. अभ्यास आणि करिअरवर लक्ष केंद्रित करण्याबरोबरच, मुलांनी इतर कौशल्येही शिकली पाहिजेत. त्यांनी पालकांना आवाहन केले की, त्यांनी आपल्या मुलांना संधी द्यावी आणि त्यांना त्यांच्या आवडी आणि छंद जोपासू द्यावेत, जेणेकरून विद्यार्थ्यांना शिक्षणाचे महत्त्व पटेल.
