इंदौर – एका शेतकऱ्याच्या मुलाने आपल्या वडिलांचा संघर्ष जवळून पाहिला; आता तो ५० हजार शेतकऱ्यांना सौरऊर्जेद्वारे उत्पन्न मिळवून देत आहे.
भावेश पाटीदार यांचा असा विश्वास आहे की शेतकऱ्यांनी केवळ ऊर्जेचा वापर करू नये, तर तिचे उत्पादन आणि विक्रीही केली पाहिजे. ‘सोलारशुअर’ (Solarsure) या उपक्रमाद्वारे ते सहा राज्यांमधील शेतकरी कुटुंबांना सूर्यप्रकाशाचे रूपांतर उत्पन्नाच्या एका अतिरिक्त आणि शाश्वत स्रोतामध्ये करण्यास मदत करत आहेत.
पहाट उलटून गेलेली असतानाच निखिल पटेल आपल्या शेतात पोहोचतात. अनेक वर्षांपासून पिकांना पाणी देण्याबाबत त्यांच्या मनात एक चिंता असायची: गरज असेल तेव्हा वीज उपलब्ध असेल का? की पुन्हा एकदा डिझेल पंपावर अवलंबून राहावे लागेल?
आता त्यांच्या शेताच्या कडेला सौर पॅनेलच्या रांगा उभ्या आहेत. सौरऊर्जेवर चालणारा पंप पिकांसाठी पाणी खेचू लागतो. यात आणखी एक बदल झाला आहे: आता त्यांच्या शेतावर पडणाऱ्या सूर्यप्रकाशामुळे त्यांना उत्पन्नही मिळू लागले .
मध्य प्रदेश, राजस्थान, छत्तीसगड, तेलंगणा, उत्तर प्रदेश आणि ओडिशा या राज्यांमध्ये हजारो शेतकरी अशाच प्रकारे सौरऊर्जेचा अवलंब करत आहेत.
या प्रयत्नांमागे आहेत भावेश पाटीदार. मध्य प्रदेशातील खलघाट येथील एका शेतकरी कुटुंबात वाढलेल्या भावेश यांनी शेतकऱ्यासाठी स्थिर उत्पन्न मिळवणे किती कठीण असू शकते, हे जवळून पाहिले होते.
पुढे त्यांनी आयआयटीमध्ये (IIT) शिक्षण घेतले आणि ‘सोलारशुअर’ची स्थापना करण्यापूर्वी तंत्रज्ञान क्षेत्रात आपली कारकीर्द घडवली.
नोव्हेंबर २०२४ मध्ये सुरू झाल्यापासून, कंपनीने ३०० मेगावॅटपेक्षा जास्त सौरऊर्जा क्षमता कार्यान्वित केली असून आपल्या प्रकल्पांद्वारे ५०,००० हून अधिक शेतकऱ्यांपर्यंत पोहोचल्याचे सांगितले आहे.
‘मी या समस्येवर केवळ संशोधन केले नाही, तर ती प्रत्यक्ष अनुभवली आहे’
शेतकरी कुटुंबात वाढताना भावेश यांनी शेती व्यवसायातील अनिश्चितता अनुभवली. त्यांचे वडील अनेक दशके शेतात अहोरात्र कष्ट करत होते, तरीही आर्थिक सुरक्षितता नेहमीच आवाक्याबाहेर वाटत असे. पण एक गोष्ट होती जी त्यांनी आपल्या वडिलांच्या तोंडून वारंवार ऐकली होती.
“पूर्ण आयुष्य शेतीत घालवलं, पण कधीच चांगलं उत्पन्न मिळालं नाही.”
भावेशने नोव्हेंबर २०२४ मध्ये इंदूरस्थित ‘रिन्यूएबल एनर्जी इंजिनिअरिंग, प्रोक्युरमेंट अँड कन्स्ट्रक्शन’ (EPC) कंपनी सुरू केली. आज ही कंपनी मध्य प्रदेश, राजस्थान, छत्तीसगड, तेलंगणा, उत्तर प्रदेश आणि ओडिशा या राज्यांमध्ये कार्यरत असून, शेतकऱ्यांना कमी सुपीक किंवा कमी वापरल्या जाणाऱ्या जमिनीवर सौरऊर्जा प्रकल्प उभारण्यास मदत करत आहे.
सोलारश्योरच्या म्हणण्यानुसार, ५०,००० हून अधिक शेतकऱ्यांनी त्यांच्या प्रकल्पांमध्ये भाग घेतला आहे आणि कंपनीच्या अंदाजानुसार उत्पन्नात ३० टक्क्यांहून अधिक वाढ झाली आहे. आतापर्यंत, कंपनीने ३०० मेगावॅटपेक्षा जास्त सौर क्षमता कार्यान्वित केली आहे आणि १.५ गिगावॅटपेक्षा जास्त क्षमतेच्या प्रकल्पांची योजना तयार केली आहे.बऱ्याच शेतकऱ्यांसाठी, सौर ऊर्जेची व्याख्या सिंचन पंपांपुरतीच मर्यादित असते, पण भावेश यांचा विश्वास आहे की ही संधी खूप मोठी आहे.
ते म्हणतात, “शेतकऱ्यांनी केवळ ऊर्जेचा वापर करू नये. त्यांना तिचे उत्पादन आणि विक्री देखील करता आली पाहिजे.”सोलारश्योरच्या माध्यमातून, शेतकऱ्यांना प्रक्रियेच्या प्रत्येक टप्प्यावर मदत मिळते — प्रकल्पाची रचना आणि आर्थिक सहाय्यापासून ते स्थापना, देखभाल आणि ग्रीड एकत्रीकरणापर्यंत.ही कंपनी जमिनीवर आणि छतावर बसवल्या जाणाऱ्या दोन्ही प्रकारच्या सौर प्रणाली विकसित करते, तसेच शेतकऱ्यांना सरकारी योजना आणि आर्थिक पर्याय मिळवण्यासाठी मदत करते.एखादा प्रकल्प कार्यान्वित करण्यापूर्वी, सोलारश्योर हवामानातील धोके, वाऱ्याची स्थिती आणि जागेची दीर्घकालीन उपयुक्तता यांचा अभ्यास करण्यासाठी इस्रो (ISRO) आणि नासा (NASA) सारख्या संस्थांकडून एआय (AI) आणि उपग्रह डेटाचा वापर करते. एखादी जागा कालांतराने किती चांगली कामगिरी करेल हे समजून घेणे आणि ऊर्जा निर्मिती अधिक कार्यक्षम करणे, हा यामागील उद्देश असतो.
अनेक शेतकऱ्यांसाठी, सौर ऊर्जेची व्याख्या केवळ सिंचन पंपांपुरतीच मर्यादित आहे, पण भावेश यांच्या मते ही संधी खूप मोठी आहे. “शेतकऱ्यांनी केवळ ऊर्जेचा वापरच करू नये,” ते म्हणतात. “त्यांना ऊर्जा निर्माण करून विकताही आली पाहिजे.”सोलारश्योरच्या माध्यमातून, शेतकऱ्यांना प्रक्रियेच्या प्रत्येक टप्प्यावर मदत मिळते — प्रकल्पाची रचना आणि आर्थिक सहाय्यापासून ते स्थापना, देखभाल आणि ग्रीड एकत्रीकरणापर्यंत.ही कंपनी जमिनीवर बसवण्यायोग्य आणि छतावर बसवण्यायोग्य अशा दोन्ही प्रकारच्या सौर प्रणाली विकसित करते, तसेच शेतकऱ्यांना सरकारी योजना आणि आर्थिक पर्याय मिळवून देण्यास मदत करते.एखादा प्रकल्प कार्यान्वित करण्यापूर्वी, सोलारश्योर हवामानातील धोके, वाऱ्याची स्थिती आणि जागेची दीर्घकालीन उपयुक्तता यांचा अभ्यास करण्यासाठी इस्रो (ISRO) आणि नासा (NASA) यांसारख्या संस्थांकडून एआय (AI) आणि उपग्रह डेटाचा वापर करते. एखादी जागा किती चांगली कामगिरी करेल हे समजून घेणे आणि कालांतराने ऊर्जा निर्मिती अधिक कार्यक्षम करणे, हा यामागील उद्देश असतो.ही कंपनी प्रभावी ग्रीड एकत्रीकरणासाठी आवश्यक असलेली डिजिटल पायाभूत सुविधा देखील पुरवते, ज्यामुळे सौर ऊर्जा प्रकल्पांमधून निर्माण झालेली वीज ग्रीडला विश्वसनीयपणे पुरवली जाईल याची खात्री होते. भावेश यांच्यासाठी, हे सर्व तंत्रज्ञान महत्त्वाचे आहे कारण ते शेतकऱ्याच्या उत्पन्नात मोठा बदल घडवू शकते.”शेतीमध्ये बरेच काही शेतकऱ्याच्या नियंत्रणाबाहेरील घटकांवर अवलंबून असते,” असे ते म्हणतात. “सौर ऊर्जा उत्पन्नाचा एक दुसरा स्रोत निर्माण करते, जो अंदाज करण्याजोगा आणि दीर्घकालीन असतो.”
