मुंबई: ‘एल्गार परिषद-भीमा कोरेगाव’ प्रकरणातील चार आरोपींचा—तेलगू कवी व कार्यकर्ते पी. वरवरा राव, वकील व कार्यकर्त्या सुधा भारद्वाज आणि कार्यकर्ते व्हर्नन गोन्साल्विस व अरुण फरेरा—जामीन रद्द करण्याची ‘राष्ट्रीय तपास संस्थे’ची (NIA) मागणी शनिवारी न्यायालयाने फेटाळून लावली.
या चौघांनी या वर्षाच्या सुरुवातीला मुंबई प्रेस क्लबमधील एका कार्यक्रमात सहभाग घेतला होता, त्यावरून एनआयएने ही मागणी केली होती.विशेष न्यायाधीश चकोर एस. बाविस्कर यांनी शनिवारी दिलेल्या चार स्वतंत्र आदेशांमध्ये नमूद केले की, १९ जानेवारीच्या त्या कार्यक्रमाचे सीसीटीव्ही फुटेज पाहता त्यात आरोपी आणि सह-आरोपी उपस्थित असल्याचे दिसून येते, परंतु त्यात कोणताही ‘ऑडिओ’ (संवाद) नाही; त्यामुळे त्यांनी नेमकी काय चर्चा केली, हे सिद्ध करणे अशक्य आहे. तसेच, त्या कार्यक्रमाचा “आवेश, स्वभाव आणि एकूण वातावरण” तसेच आरोपींची देहबोली पाहता, त्यांनी आरोप केल्याप्रमाणे काही गंभीर विषयांवर चर्चा केली होती, असा निष्कर्ष काढणे कठीण आहे.
सीपीआय (माओवादी) विचारसरणीचा प्रसार करण्यासाठी आणि “शहरी नक्षल” (अर्बन नक्षल) चळवळीला पुढे नेण्यासाठी या चौघांनी एका कार्यक्रमात सक्रिय सहभाग घेतला होता, असा आरोप एनआयएने केला होता. प्रेस क्लबचा चौकशी अहवाल आणि सीसीटीव्ही फुटेजचा आधार घेत, या सहभागामुळे सह-आरोपींशी संपर्क न ठेवण्याच्या जामिनाच्या अटीचे उल्लंघन झाले आहे, असा युक्तिवाद संस्थेने केला आणि त्यांना त्वरित अटक करून जामीन रद्द करण्याची मागणी केली.आरोपी, त्यांचे वकील आणि एनआयएचे सरकारी वकील यांच्या उपस्थितीत खुल्या न्यायालयात ते फुटेज पूर्णपणे दाखवल्यानंतर, न्यायाधीशांनी निरीक्षण नोंदवले की तिथे इतर अनेक लोकही उपस्थित होते आणि त्यात कोणताही ऑडिओ नव्हता. “त्यामुळे, आरोपींनी नेमका काय संवाद साधला, याचा निष्कर्ष काढता येत नाही,” असे न्यायाधीशांनी म्हटले. तसेच, सरकारी पक्षाला त्यांचे आरोप “काहीतरी स्वीकारार्ह पुराव्याद्वारे” सिद्ध करावे लागतील, असेही त्यांनी नमूद केले.
न्यायाधीशांनी एनआयएचा हा दावाही फेटाळून लावला की केवळ चौघांची एकत्र उपस्थिती म्हणजे जामिनाच्या अटींचे उल्लंघन होते. त्यांनी नमूद केले की, त्यांनी तो कार्यक्रम आयोजित केला होता किंवा त्या उद्देशाने कार्यक्रमापूर्वी किंवा नंतर एकमेकांशी संपर्क साधला होता, याचा कोणताही पुरावा नाही. त्यांनी कदाचित त्यांच्या खटल्याबद्दल किंवा सह-आरोपींच्या परिस्थितीबद्दल स्वाभाविकपणे चर्चा केली असू शकते, परंतु केवळ त्यावरून अटींचे उल्लंघन झाले असे सिद्ध होत नाही.
एनआयएने सर्वप्रथम मे महिन्यात न्यायालयात धाव घेऊन राव आणि भारद्वाज यांचा जामीन रद्द करण्याची मागणी केली होती, आणि जूनमध्ये गोन्साल्विस व फरेरा यांच्या विरोधातही अशाच प्रकारचे अर्ज दाखल केले होते.
राव यांना ऑगस्ट २०२२ मध्ये वैद्यकीय कारणास्तव सर्वोच्च न्यायालयाने जामीन मंजूर केला होता; तर भारद्वाज यांना डिसेंबर २०२१ मध्ये मुंबई उच्च न्यायालयाने जामीन दिला होता, ज्यावर नंतर सर्वोच्च न्यायालयानेही शिक्कामोर्तब केले होते. ऑगस्ट २०१८ मध्ये अटक होऊन जवळपास पाच वर्षे कारागृहात राहिलेल्या गोन्साल्विस आणि फरेरा यांना जुलै २०२३ मध्ये सर्वोच्च न्यायालयाने नियमित जामीन मंजूर केला. या सर्वांवर काही अटी घालण्यात आल्या होत्या; यामध्ये सह-आरोपींशी किंवा तत्सम कार्यात गुंतलेल्या व्यक्तींशी संपर्क साधण्यावरील निर्बंधांचा समावेश होता.
हे प्रकरण १ जानेवारी २०१८ रोजी पुणे जिल्ह्यातील भीमा-कोरेगाव युद्ध स्मारकाजवळ झालेल्या हिंसाचाराशी संबंधित आहे; हा दिवस त्या युद्धाचा द्विशताब्दी स्मृतिदिन होता. तपास यंत्रणांचा असा आरोप आहे की, ३१ डिसेंबर २०१७ रोजी पुण्याच्या शनिवारवाडा येथे आयोजित ‘एल्गार परिषद’मधील प्रक्षोभक भाषणांमुळे हा हिंसाचार भडकला आणि त्यांनी या प्रकरणाचा संबंध प्रतिबंधित ‘सीपीआय (माओवादी)’ या संघटनेशी जोडला आहे.
