मेलबर्न – ऑस्ट्रेलियात कीटक नियंत्रणासाठी भारतातील साळुंकी पक्षांनी ऑस्ट्रेलियात वेगळ्याच समस्या निर्माण केल्या आहेत .
साळुंकी पक्षी आज सर्वात धोकादायक आक्रमक (Invasive) पक्ष्यांपैकी एक मानला जातो. विशेष म्हणजे हा पक्षी मूळचा भारत, पाकिस्तान आणि दक्षिण आशियातील आहे. 1862 मध्ये कीटक नियंत्रणासाठी तो ऑस्ट्रेलियात आणण्यात आला; मात्र नंतर त्याची संख्या प्रचंड वाढली आणि तो स्थानिक जैवविविधतेसाठी मोठा धोका ठरला.
ऑस्ट्रेलियातील कृषी अधिकाऱ्यांनी मेलबर्नच्या आसपासच्या बाजारपेठेच्या बागांवर परिणाम करणाऱ्या कीटक कीटकांचे व्यवस्थापन करण्यासाठी साळुंकी पक्षी आणणे हा नैसर्गिक मार्ग शोधला. पिकांचे संरक्षण करण्यात मदत करण्यासाठी, साळुंकी भारतातून कीटकांना खाऊ शकेल या अपेक्षेने सादर करण्यात आला. तथापि, या प्रजातीने शहरी वातावरणाशी सहजपणे जुळवून घेतले आणि विविध प्रकारच्या अन्न स्रोतांचा वापर केला, ज्यामुळे ती त्याच्या मूळ परिचयाच्या पलीकडेही पसरू शकली.
ऑस्ट्रेलियन अभ्यासकांनुसार, साळुंकी (एक्रिडोथेरेस ट्रिस्टिस) हा अत्यंत संधीसाधू पक्षी आहे . साळुंकीच्या आहारात कीटक, फळे, बिया, पाळीव प्राण्यांचे अन्न आणि टाकून दिलेले मानवी अन्न समाविष्ट आहे. ही प्रजाती दीर्घकालीन प्रजनन जोड्या तयार करते आणि झाडाच्या पोकळ्या, छतावरील जागा, भिंतीच्या पोकळ्या आणि इतर आश्रयस्थानांचा वापर करून, फांद्या, पाने आणि विविध नैसर्गिक आणि मानवनिर्मित सामग्रीपासून बनविलेले घरटे तयार करून घरट्यांच्या प्रदेशांचे संरक्षण करते.या वैशिष्ट्यांमुळे पक्ष्याला मानवाने बदललेल्या अनेक अधिवासांमध्ये भरभराटीला येण्यास मदत झाली आहे.
सध्या, ग्लोबल इनव्हेसिव्ह स्पीशीज डेटाबेसमध्ये जगातील 100 सर्वात वाईट आक्रमक एलियन प्रजातींपैकी एक म्हणून सूचीबद्ध केलेल्या तीन पक्ष्यांच्या प्रजातींपैकी साळुंकी एक आहे. मेलबर्नच्या आसपास कीटक कीटकांवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी पक्ष्याचा वापर करण्याच्या प्रयत्नामुळे त्याचे आक्रमक कीटकात रूपांतर होण्यास मदत झाली.प्रजननाच्या हंगामात साळुंकी आक्रमक प्रादेशिक वर्तन ही प्रजातींबद्दलच्या मुख्य चिंतांपैकी एक आहे. प्रजनन जोड्या आक्रमकपणे त्यांच्या घरट्याच्या आणि खाण्याच्या दोन्ही ठिकाणांचे रक्षण करतात आणि घरट्याच्या ठिकाणांसाठी इतर स्थानिक पक्ष्यांशी स्पर्धा करतात. नॅचरल रिसोर्सेस अँड एन्व्हायर्नमेंट टास्मानिया विभागाच्या मते, ही प्रजाती जैवविविधता, शेती आणि शहरी वातावरणासाठी मान्यताप्राप्त धोके निर्माण करते. अहवालात नमूद केले आहे की सामान्य मैना स्थानिक पोकळ-घरट्यातील पक्षी आणि सस्तन प्राण्यांशी घरट्याच्या ठिकाणांसाठी स्पर्धा करतात,फळांचं, पिकांचे नुकसान करतात आणि त्यांच्या घरट्यातील क्रियाकलाप, आवाज आणि पक्ष्यांच्या सूक्ष्मजीवांच्या उपस्थितीमुळे घरे आणि इमारतींच्या आसपास समस्या निर्माण केली आहे.
