कोलकाता: विधानसभा निवडणुकांमध्ये सहायक प्राध्यापकांची नेमणूक ‘पीठासीन मतदान अधिकारी’ (Presiding Polling Officers) म्हणून करता येते की नाही, याविषयीच्या अधिसूचना सादर न केल्याबद्दल कलकत्ता उच्च न्यायालयाचे न्यायमूर्ती कृष्ण राव यांनी गुरुवारी निवडणूक आयोगाला कडक शब्दांत फटकारले.
“तुम्ही (निवडणूक आयोग) ‘लोकप्रतिनिधित्व कायद्या’च्या कलम २६ अन्वये न्यायाधीशांचीही मतदान अधिकारी म्हणून नेमणूक करू शकता… मी जाण्यास तयार आहे,” असे ते म्हणाले. त्याच वेळी, आपल्या कृतीचे समर्थन करणारी वस्तुस्थिती (तथ्ये) सादर करण्याची आणखी एक संधी त्यांनी निवडणूक आयोगाला दिली.
सहायक प्राध्यापकांच्या एका गटाने बंगाल निवडणुकीसाठी पीठासीन अधिकारी म्हणून रुजू होण्याचे निर्देश देणाऱ्या निवडणूक आयोगाच्या आदेशाला आव्हान दिले आहे. त्यांनी असा युक्तिवाद केला की, निवडणूक आयोगाने पूर्वीच्या एका आदेशात म्हटले होते, “विद्यापीठे आणि महाविद्यालयांमधील अध्यापन कर्मचाऱ्यांसह गट ‘अ’ समकक्ष वरिष्ठ अधिकाऱ्यांना, जिल्हा निवडणूक अधिकाऱ्याने (डीईओ) लेखी स्वरूपात नोंदवलेल्या विशिष्ट कारणांशिवाय मतदान केंद्राच्या आवारात मतदान कर्तव्यासाठी तैनात करू नये…”कलम २६ नुसार, जिल्हा निवडणूक अधिकारी (डीईओ) आवश्यकतेनुसार प्रत्येक मतदान केंद्रासाठी पीठासीन अधिकाऱ्याची नियुक्ती करू शकतो, परंतु उमेदवाराकडे नोकरी करणाऱ्या किंवा उमेदवारासाठी काम करणाऱ्या कोणाचीही नियुक्ती करणार नाही. निवडणूक आयोगाच्या वकिलांचा युक्तिवाद ऐकल्यानंतर न्यायमूर्ती राव म्हणाले, “आम्ही सुद्धा मतदान कार्यालयात जाऊ शकतो… ही काही चेष्टा नाही, तुम्ही प्रत्येक वेळी तुमची अधिसूचना बदलत आहात.”
सहाय्यक प्राध्यापकांचे प्रतिनिधित्व करताना विकास रंजन भट्टाचार्य म्हणाले की, त्यांची मुख्य मागणी ही आहे की, त्यांना ‘पीठासीन अधिकारी’ (Presiding Officer) म्हणून कर्तव्ये सोपवली जाऊ नयेत. “अधिकार्यांचा एक मोठा गट (pool) उपलब्ध आहे; त्यांना ती कर्तव्ये सोपवली जावीत. शिक्षकांचा अशा प्रकारे अपमान केला जाऊ नये.”ही मागणी (requisition) १९ मार्चसाठी होती आणि प्राध्यापक न्यायालयात खूप उशिरा आले होते, या बाबीवर बोट ठेवत निवडणूक आयोगाच्या (EC) वकिलांनी म्हटले, “या टप्प्यावर, संपूर्ण प्रक्रियेत हस्तक्षेप केल्यास निवडणुका थांबतील.” यावर न्यायमूर्ती राव म्हणाले की, जरी आज निवडणुकीच्या आदल्या दिवशीचा दिवस असला, तरीही या याचिकेवर कायद्यानुसार निर्णय घेणे आवश्यक आहे. “ज्या अधिसूचनेद्वारे त्यांना या कामासाठी बोलावण्यात आले आहे, ती मला दाखवा.”जेव्हा निवडणूक आयोगाच्या वकिलांनी ‘SIR’ (State-level Independent Review) साठी न्यायिक अधिकाऱ्यांची नियुक्ती करणाऱ्या सर्वोच्च न्यायालयाच्या एका आदेशाचा संदर्भ दिला, तेव्हा न्यायमूर्ती राव म्हणाले, “ठीक आहे, मग मी हे प्रकरण सर्वोच्च न्यायालयाकडेच सोपवत आहे. सर्वोच्च न्यायालयाच्या आदेशाचा निवडणूक आयोग अशा प्रकारे वापर करत आहे.”
